New York Times är en av världens mest respekterade tidningar, känd lokalt i Sverige för att inneha ett långvarigt samarbete med Dagens Nyheter. Tidningen anklagas nu för allvarliga felaktigheter, felaktigheter som de vägrar rätta. Incidenten har först skrivits om av vänstertidningen World Socialist Website (WSW).
Händelsen har sin bakgrund i 1619 projektet, en kampanj i vilket Times försöker motverka historisk okunskap bland allmänheten. Materialet som producerar riktas primärt till vuxna men planeras utgöra grund för framtida skolmaterial. Fyra historiker hörde av sig till Times för att kräva rättelse av vad de hävdar utgör flera allvarliga felaktigheter.
WSW citetar de fyra experternas gemensamt underskrivna brev: ”Sakfelen [i tidningen], vilket handlar om större historiska händelser, kan inte beskrivas som tolkningar eller ’inramningar’. Det är frågan om fakta som kan säkerställas, vilket utgör grunden för ärlig forskning och journalistisk. Tidningen föreslår i praktiken att sann historievetenskap ersätts med ideologi. På rasideologisk grund bortser den från kritik – invändningar kategoriseras som enbart synpunkter från ’vita historiker’. Brevet och Times svar kan läsas i sin helhet här.
Det centrala sakfelet kommer i att USA:s självständighetskrig från Storbritannien presenteras som huvudsakligen motiverad av viljan att hindra slaveri från att förbjudas. I övrigt svartmålas USA:s historia via en partisk och rasorienterad historietolkning menar kritikerna, förvrängning som historikern Tom Mackaman invänt kraftigt mot vid ett tidigare tillfälle i en intervju med WSW. Han förfasas där över att textmaterial med så pass många sakfel planeras utgöra grunden för skolmaterial framöver.
I sitt svar uppger Times redaktör, Jake Silverstein, att tidningen anser sig sakna sakfel i sin redogörelse, därmed kommer ingen rättelse att äga rum. De hänvisar till andra experter för att stödja giltigheten i sin framställning.
Oberoende Förnuft har sökt Times för kommentar. De har vid tiden för publicering inte återkommit.